Germ tube test (prueba del tubo germinativo)
Prueba rápida empleada para detectar la capacidad de formación de estructuras filamentosas denominadas tubos germinativos cuando se incuba en condiciones adecuadas, principalmente se realiza esta prueba en algunos géneros de Candidas, específicamente en Candida albicans. Dichas estructuras se forman cuando las levaduras son puestas en un ambiente similar al cuerpo humano, por lo tanto, se emplea suero humano, caldo cerebro-corazón o suero fetal bovino incubado a 37°C por aproximadamente 2-3 horas. En estas circunstancias Candida albicans empieza un proceso germinativo por una síntesis de proteínas y ácido ribonucleico, aumentando su metabolismo y creando una estructura prolongada, larga y filamentosa, la cual no tiene constricción en su base o punto de origen. Estas estructuras no se forman en otras especies de Candida, ni en hongos filamentosos como los dematofitos, por tal razón, el tubo germinativo es una prueba bioquímica morfológica únicamente de Candida albicans y en algunos casos de Candida dubliniensis (4).
Es una herramienta de diagnóstico rápida, confiable y económica para la identificación de Candida albicans. Se emplea caldo de leche, caldo infusión de cerebro-corazón y suero humano. Es necesario la preparación de un inóculo que contenga aproximadamente 105 o 106 células por cada ml proveniente de una colonia aislada recientemente, homogenizar el inóculo en tubos que 5 ml de caldo infusión cerebro- corazón o caldo de leche o 0,5 ml de suero humano; incubar a 37°C, transcurridas 2 horas hacer un montaje en el portaobjetos y colocar el cubreobjetos; observar al microscopio óptico (400x) buscando prolongaciones filamentosas. La interpretación se reporta en resultado positivo cuando hay la presencia de tubos germinativos definidos, sin ninguna constricción en el punto base; y negativo cuando hay la ausencia total de estructuras filamentosas (5).